Zamek w Villenie, znany jako Castillo de la Atalaya, to imponująca forteca o bogatej historii sięgającej XII wieku. Położony na wzgórzu w Sierra de la Villa, góruje nad malowniczym miastem w prowincji Alicante, będąc jednym z najlepiej zachowanych przykładów architektury militarnej z czasów arabskich.
Pochodzenie arabskie
Zamek zbudowali muzułmańscy władcy z dynastii Almohadów pod koniec XII wieku, prawdopodobnie przed 1172 rokiem, jako strategiczny punkt obronny chroniący mieszkańców przed najazdami. Forteca ma koncentryczny układ z podwójnymi murami wzmocnionymi dwunastoma basztami, bez fosy, co było typowe dla ówczesnej architektury. Najstarsze fundamenty wieży głównej (Torre del Homenaje) pochodzą z tego okresu, a na pierwszym piętrze zachowało się unikatowe gwiaździste sklepienie żebrowe z glinobitki – rzadki przykład w hiszpańskich zamkach.
Podbój chrześcijański
W 1240 roku król Aragonii Jakub I zdobył Villenę i zamek z rąk muzułmanów, co stało się przełomem w rekonkwiście regionu. Trzy lata później, w 1243 roku, na mocy traktatu z Almizry miasto przeszło pod panowanie Kastylii, a zamek stał się rezydencją królewską i symbolem władzy chrześcijańskiej. W XV wieku fortecę odnowiono i rozbudowano, dodając kamienne ciosy oraz narożne wieżyczki wspornikowe.
Czasy średniowiecznych lordów
W XIV wieku zamek był własnością Jana Manuela, syna króla Ferdynanda III Kastylijskiego, który tu rezydował i wprowadzał ulepszenia. Później przeszedł w ręce jego syna, don Juana Manuela – słynnego pisarza, autora "El Conde Lucanor", który tworzył swoje dzieła w murach twierdzy. W XV wieku zamieszkiwał go Henryk, markiz de Villena, kastylijski uczony i tłumacz, oskarżony o herezję i czarnoksięstwo – jego prace spalono na rozkaz króla Jana II.
Wojny i restauracja
Zamek odegrał kluczową rolę w wojnie o sukcesję hiszpańską oraz w wojnie o niepodległość przeciw Napoleonowi, służąc jako punkt strategiczny. W 1958 roku rozpoczęto prace konserwatorskie pod kierunkiem archeologa Jose Marii Soler Garcii, dzięki którym dziś forteca jest w doskonałym stanie i otwarta dla zwiedzających. Wysoka na 28 metrów Torre del Homenaje z unikatowym sklepieniem to największa atrakcja, oferująca panoramiczną widok na okolicę
